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    柳闻莺敏锐察觉他情绪变化，也不知哪句话让他不高兴，但还是转移话题道：“落落来这儿，每月该交多少银两？”

    薛璧搁下笔，将名册放回原处。

    “不收钱。”

    “什么？”柳闻莺以为自己听错了。

    薛璧摇头，重复道：“是真的不收。”

    “那怎么行？”

    她从腰间荷包取出串好的铜钱，搁在木桌上。

    “夫子也要生计，哪能白费心力。”

    薛璧却将钱推回，“不必如此。”

    他望向门外，孩子们排排坐的身影。

    “这些孩子多是潭溪村农户家的，父母终日劳作，能送来读书认字已是不易，平日送些米粮鸡蛋，便够薛某度日。”

    “那也不能分文不取，旁人送东西，我也该送点其他的呀。”

    两人推让间，闻莺见他态度坚决，终是退一步：“每月一百文，不能再少了。”

    她将钱串取了一半，剩下的重新推过去。

    “薛夫子也要添置笔墨，多的就当我给孩子们捐的纸笔钱。”

    薛璧沉默后终是收下。

    “令爱年岁小，反倒省心，只需看顾她莫磕碰，不必如大孩子般费神教导。”

    柳闻莺心道，依照落落的性格那可不一定。

    两人出了屋子，她理了理女儿的两个小揪揪，柔声叮嘱：“落落乖乖在这儿玩，听夫子的话。”

    “等太阳下山，娘亲就来接你。”

    原以为女儿会哭闹，谁知小人儿仰着脸，奶声奶气应了句知道了，便转身朝院中跑去。

    那里，穿杏黄衫子的小黄梅正朝她招手。

    柳闻莺望着女儿头也不回的背影，回头对薛璧无奈一笑：“孩子小，让夫子见笑了。”

    薛璧已走到门边，日光照亮他清瘦侧脸。

    他看着落落与小杏儿蹲在一处看蚂蚁，两个小脑袋几乎挨在一起。

    “玩耍是孩子的天性，能这般无忧无虑的年纪其实很短，该珍惜才是。”

    将落落送到私塾后，柳闻莺也彻底腾开了手。

    知道有薛璧那样温厚的人看顾，总比让落落在庄里追鸡撵狗要安心。

    她终于能将全副心神扑在庄子事务上。

    白日里巡桑田、验蚕房、做督工，

    傍晚接落落回来，哄睡后还能在灯下细细核对账目。
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