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    2030年1月17日。

    灾难发生后第944天。

    天亮前后，化工车间二楼的窗洞外落了一阵冻雨。雨点不大，打在断掉的管皮上，一滴一滴滑进楼下的水坑。于墨澜醒得早，先摸摩托钥匙，再摸壶。剩的水不多，晃起来只有半壶。

    赵国栋坐在楼梯口，把昨天结工得来的六块饼摆到塑料布上。他挑出两块最整的，用刀把外皮上的粉灰刮掉，和一点粗盐另包；剩下四块同压缩饼干一道藏回包底。

    “就拿两块？”乔麦问。

    “够敲门。”赵国栋把袋口扣住，“全拿出去才是傻。”

    三个人下楼前把雨衣带上，裤腿扎紧。赵国栋试了试右掌的布结，没让血渗出来。

    三人从化工区往老城走。雨停以后墙根的灰水还在流，路面上浮着一层油花似的东西。街口的人换了班，今天站的是个矮些的男人，脸裹在黑围脖里，只露出鼻梁和两只眼。他照本子核了昨天的登记，又看了看三人手里的壶和布袋。

    “今天不去医院？”

    “进去找活。”于墨澜说。

    那人把棍头往路边一点。

    “别堵正街。”

    他们没去医院，沿着坡侧往低处走。路两侧还能看出灾前城市的壳子：公交站牌歪在绿化带里，沿街铺面卷帘门锈死，楼上几排窗户空着，玻璃早被雨打没了。在涪阳真正有人住的只剩这一小片，帆布门一片挨一片，门口横着桶、木板、塑料管。

    早饭已经开始了。一个大锅架在帆布棚侧面的砖灶上，锅下烧的是拆下来的柜板，火不旺，只把锅沿熏黑一圈。

    赵国栋先停在水沟边，没急着问。排队的人把能换的东西攥在手里，轮到谁，谁才往锅边靠一步。

    锅旁站着一个圆肩男人，四十岁上下，头发剪得短，穿着棉衣。他拿一只大勺压着锅里的米粒，防止底下糊住。一个提东西的本地男人经过三人身边，脸朝那偏了偏，没有停步。

    本地人先上前。

    一个背弯得厉害的老婆婆端着半只塑料饭盒，先把一小卷剥好的铜线放到锅旁。圆肩男人往里面舀了两勺稀的，又用勺底刮了一点锅底的米。她没在锅边多停，捧着饭盒退到墙根，小口小口地喝。

    “不是郑科。”赵国栋低声说，“看锅的。”

    外来人排在最后。有人拿拆掉的铝合金窗框换饭，有人把一把断线钳放到锅旁。圆肩男人看货打粥，不问来路。看不上他就把东西拨回去，人也退回去。

    于墨澜等到前头的人散开，没有往锅前挤，只从布袋里取出一块饼，连同那一点粗盐递过去。

    圆肩男人的勺子停在锅里。

    “想找点活，换口吃的。有地方落脚最好，没有就算了。”

    圆肩男人没有接。他把勺子交给旁边女人，进帆布门里喊了一声“郑科”。门帘很快又掀开，一个短头发的男人出来，先看盐和饼，再看三个人的手。

    “谁叫你们来的？”

    “随便打听的。”于墨澜说，“就说你这能找活换饭。”

    “人别往里挤。能干啥活？”

    “抬水，守夜，搬袋子，修东西。”

    郑科没问他们从哪来。他把盐和那块饼都收了，递给身后的女人。

    “活干完再算。这边不收惹事的人。”他说，“你们昨天在医院门口抬死人，我知道。那边的事别带到我这。还有少往北边去。”
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