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    四人稍作歇息，整顿行囊，继续西行。

    又行了数日，这一日，行至一座城池之外。

    此城规模宏大，城墙高耸巍峨，青砖砌就，坚固厚实，绵延数十里。城门之上，镌刻三个大字：宝象国。

    城楼高耸，旌旗招展，城门之下，人来人往，车水马龙，商贾云集，市井繁华，一派国泰民安的景象，与方才路过的黑松林荒僻阴森，截然不同。

    宁洋北望着城池，温声道：“黑松林凶险已过，前方便是宝象国。入城歇息，补给粮草，打听前路消息，再行西行。”

    众人点头，整束衣衫，踏入宝象国城门。

    入城之后，只见街道宽阔平整，两旁店铺林立，酒楼茶馆、当铺钱庄、绸缎庄、杂货铺，应有尽有，生意兴隆。街上行人衣着光鲜，神态安然，欢声笑语，一派祥和富足之景。

    四人一路风尘仆仆，衣衫沾染尘土，与城中百姓相比，略显狼狈，却难掩道骨清奇，引得路人纷纷侧目。

    寻了一家干净客栈，四人入住歇息，点了饭菜，饱餐一顿，连日赶路与厮杀的疲惫，稍稍缓解。

    饭后，宁洋北与王学南外出打探消息，张忠东与陈学西留在客栈看守行囊。

    二人行至街上，向路人打听宝象国之事与西行前路。

    据路人所言，宝象国乃是西方大国，国泰民安，风调雨顺，国王贤明，治国有方。只是近年来，国王愁眉不展，郁郁寡欢，只因十三年前，国王最疼爱的三公主——百花羞公主，在中秋之夜赏月之时，忽然被一阵妖风卷走，自此杳无音信，生死未卜。

    国王思念爱女，日夜垂泪，派人四处寻访，历经十三年，毫无踪迹，为此茶饭不思，朝政日渐荒废，举国上下，无不忧心。

    宁洋北与王学南听闻此事，心中暗叹：“又是一桩妖邪作祟、拆散骨肉的惨剧。百花羞公主被掳十三年，不知生死，可怜天下父母心。”

    打探完消息，二人返回客栈，将此事告知张忠东与陈学西。

    众人皆感唏嘘，却也未曾多想——此类妖邪掳人之事，西行路上屡见不鲜，他们一路降妖除魔，本是常事，只当是一段传闻，并未放在心上。

    却不知，这场看似寻常的公主被掳之事，竟会将他们卷入一场新的劫难之中。

    歇息一夜，第二日清晨，四人收拾行囊，准备离城西行。

    刚走出客栈，便见街上一阵骚动，人群纷纷避让，只见一队皇家侍卫，身着金甲，手持兵器，护送着一顶銮驾，缓缓行过街道，前往皇宫方向。

    銮驾之中，端坐一人，身着龙袍，面容憔悴，神色哀伤，正是宝象国国王。他双目红肿，显然是哭过，神情落寞，满心愁苦，望着街道两侧，似是在期盼着什么，却又满是失望。

    宁洋北见状，心中微动：“国王如此愁苦，想必是思念百花羞公主心切。我等既是修道之人，若有机会，或许可助他一臂之力。”

    王学南摇头：“我等身负西行重任，不可多生事端。宝象国之事，自有天数，我等只需安心西行，不可插手。”

    张忠东点头：“此言有理。我等戒骄戒躁，速离此地，继续西行。”

    陈学西亦道：“无关之事，不必理会。”

    四人不再多言，转身离开客栈，朝着城门而去。

    行至城门口，忽听身后有人高声呼喊：“四位道长留步！请留步！”

    四人回头，只见一名身着宫装的侍女，快步追来，神色焦急，跑到四人面前，盈盈下拜：“四位道长，我乃皇宫侍女，奉国王之命，前来恳请四位道长入宫一见！”

    四人对视一眼，皆是疑惑。

    宁洋北温声道：“我等乃是西行取经之人，与宝象国素无交集，国王为何召见？”

    侍女道：“国王近日心神不宁，昨夜梦得神谕，说今日有四位上邦道长入城，乃是贵人，可解国王心头之患，寻回百花羞公主。故而国王一早便派人在城中寻访，方才见四位道长气宇轩昂，仙风道骨，特命小女前来相请，恳请道长入宫，一见便知。”

    众人闻言，心中皆是一怔。

    梦中神谕？寻回公主？

    此事太过蹊跷，令人难以置信。

    张忠东皱眉：“我等乃是过路之人，并无寻回公主之能，怕是国王认错人了。”

    侍女急道：“绝不会错！神谕言之凿凿，四位道长便是贵人！国王思念公主十三年，日夜悲苦，还请道长大发慈悲，入宫一见，就算不能寻回公主，陪国王说几句话，慰藉他老人家相思之苦，也是功德一件！”

    说罢，连连叩首，泪眼婆娑，苦苦哀求。

    四人见状，心中不忍。国王失女十三年，悲苦至极，既得神谕，满怀期盼，若断然拒绝，未免太过无情。

    宁洋北沉吟片刻：“也罢，既然国王相请，又是神谕所言，我等便入宫一见。若真能相助，便尽力为之；若不能，也算结一份善缘，慰藉国王相思之苦。”

    众人点头应允。

    侍女大喜，连忙起身，引着四人，朝着皇宫而去。

    宝象国皇宫，殿宇巍峨，金碧辉煌，红墙黄瓦，雕梁画栋，气势恢宏。宫内奇花异草，仙雾缭绕，侍卫林立，戒备森严。

    侍女引着四人，穿过层层宫殿，来到一座偏殿之外。

    殿门敞开，国王端坐殿内龙椅之上，面容憔悴，双目红肿，愁眉不展，正低头垂泪，身旁文武大臣侍立两侧，皆是神色凝重，唉声叹气。

    侍女入内禀报，片刻之后，高声道：“宣四位道长入殿！”

    四人整理衣衫，步入殿内，拱手行礼：“参见国王。”

    国王抬起头，眼中闪过一丝光亮，连忙起身，快步走下龙椅，扶起四人，语气急切：“四位道长，果然仙风道骨，气质不凡！昨夜神谕，说今日有四位贵人入城，可助朕寻回爱女百花羞，朕盼星星盼月亮，终于盼到四位道长了！”

    说罢，泪水再次涌出，哽咽道：“朕的女儿，百花羞，十三年前中秋之夜，被一阵妖风掳走，至今生死未卜，朕日夜思念，肝肠寸断，十三年来，派人四处寻访，毫无踪迹。四位道长乃是上邦高人，神通广大，求道长大发慈悲，救救朕的女儿，帮朕寻回百花羞，朕愿倾尽国库，重谢四位道长！”

    言罢，深深一揖，满朝文武，也纷纷下拜，恳请相助。

    四人见状，连忙扶起国王与众臣。

    宁洋北温声道：“国王陛下，此事我等已知晓。只是我等乃是西行取经之人，修为浅薄，神通有限，能否寻回公主，实无把握。但我等既入宝象国，又蒙陛下盛情相邀，自当尽力相助，以解陛下相思之苦。”

    国王大喜，连连道谢：“多谢道长！多谢道长！只要道长肯相助，朕便有希望了！”

    张忠东沉声道：“陛下，公主被妖风掳走，想必是被妖邪所擒。不知公主被掳之时，可有异象？妖风来自何方？”

    国王拭去泪水，回忆道：“十三年前中秋之夜，月色皎洁，爱女在御花园赏月，忽然一阵黑风，从天而降，狂风大作，飞沙走石，黑风之中，隐约可见一个青面獠牙的妖怪，一把掳走爱女，化作一道黑风，朝着西方而去，瞬间消失不见。此后，再无半点踪迹。”

    西方而去！

    四人心中一动——西方，正是他们来路方向，黑松林深处，波月洞！

    宁洋北眼神一凝：“陛下，公主被掳西方，黑松林深处，有一座波月洞，洞内有一黄袍怪，乃是千年妖王，神通广大，盘踞此地，残害生灵。想必公主，便是被他掳去，囚禁波月洞！”
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